Природа загађивача и брзина контаминације зависе од услова водоснабдевања, а контаминација се развија постепено. Ако се мере не предузму на време, контаминација ће за кратко време оштетити перформансе елемената мембране. Редовно тестирање укупних перформанси система је добар начин да се потврди да ли су елементи мембране контаминирани. Различити загађивачи имају различите степене оштећења перформанси мембранских елемената.
🚫 Суспендоване чврсте материје
Суспендоване чврсте материје се обично налазе у површинским и отпадним водама, величине веће од 1 μм (колоиди могу бити мањи од 1 μм). У раствору који се не меша, суспендоване чврсте материје се могу таложити, док колоиди остају суспендовани. Након претходног третмана, замућеност треба да се смањи на мање од 1НТУ, а 15-минутна СДИ вредност треба да буде мања од 5.
🚫 Колоидни загађивачи
Колоидни загађивачи се обично налазе у површинским или отпадним водама, углавном на предњем крају система реверзне осмозе, величине мање од 1 μм. У раствору без мешања, честице остају суспендоване и могу бити мономери или комплексна једињења састављена од органских или неорганских компоненти. Неорганске компоненте могу бити силицијум диоксид, гвожђе, алуминијум, сумпор, а органске компоненте могу бити танини, лигнин и хумус. Након претходног третмана, замућеност треба да се смањи на мање од 1НТУ, а 15-минутна СДИ вредност треба да буде мања од 5.
🚫 Органски загађивачи
Органски загађивачи су углавном присутни на предњем крају система реверзне осмозе и обично се налазе у површинским или отпадним водама. Обично се адсорбују на површини мембране. Ова природна хумусна органска материја потиче од распадања биљака и често се пуни. Недостају јасни прописи о садржају ТОЦ (укупни органски угљеник) за утицај елемента мембране реверзне осмозе, али треба обратити пажњу када је садржај ТОЦ у инфлуенту 2к10-5.
🚫 Биолошки загађивачи
Биолошки загађивачи се обично налазе у површинским или отпадним водама. Њихове карактеристике су да се лако формирају загађивачи на предњем крају система реверзне осмозе на почетку, а затим се проширују на цео систем реверзне осмозе. Уобичајени загађивачи су бактерије, биофилмови, алге и гљиве, а њихов садржај упозорења је 10.000 цфу (јединица које формирају колоније) по милилитру. Због тога се биолошка активност мора контролисати.